Đây là kỷ lục mới cho cả Trung Quốc và thế giới. Hiện tại, đây là lần vận hành liên tục dài nhất của lò phản ứng CANDU-6 trên toàn cầu và là hoạt động dài nhất của bất kỳ lò phản ứng hạt nhân nào tại Trung Quốc.
Chu kỳ vận hành mới nhất của tổ máy 1 Qinshan III bắt đầu ngày 24/4/2023. Trong thời gian đó, nhà máy điện hạt nhân tạo ra hơn 12,5 tỉ kilowatt giờ điện. Theo Tổng công ty hạt nhân quốc gia Trung Quốc (CNNC) (qua World Nuclear News), điều này tương đương việc tiết kiệm 4,19 triệu tấn than tiêu chuẩn và cắt giảm 10,98 triệu tấn khí thải carbon dioxide.
Hiệu suất này làm nổi bật hiệu quả và độ tin cậy của lò phản ứng CANDU-6. Lò phản ứng CANDU được biết đến với khả năng duy trì hoạt động trực tuyến trong khi được tiếp nhiên liệu, không giống như nhiều thiết kế của các nhà máy điện hạt nhân khác.
CANDU là viết tắt của “CANada Deuterium Uranium.” Thuật ngữ này dùng để chỉ lò phản ứng nước nặng áp suất (PHWR) được phát triển tại Canada. Các lò phản ứng này sử dụng nước nặng (deuterium oxide) làm chất làm chậm, uranium tự nhiên làm nhiên liệu. Thiết kế này phát triển ban đầu vào những năm 1950 - 1960 bởi tập đoàn bao gồm Atomic Energy of Canada Limited (AECL), Ủy ban thủy điện Ontario và các đối tác khác.
Các thiết kế CANDU phát triển qua nhiều năm. Các mẫu đầu tiên sản xuất khoảng 500 MWe, lý tưởng sử dụng trong cơ sở lắp đặt nhiều lò phản ứng. Sau đó, thiết kế được tinh chỉnh thành CANDU 6 loại 600 MWe, được tối ưu hóa cho các đơn vị độc lập hoặc nhà máy nhỏ hơn. Ngoài ra cũng có một nỗ lực tạo ra CANDU 9, phiên bản lò phản ứng lớn hơn, áp dụng các nguyên tắc thiết kế của CANDU 6.
Các lò phản ứng CANDU-6 hiện đang hoạt động ở một số quốc gia. Tổng cộng có 9 lò phản ứng. Bao gồm lò 1 và 2 tại nhà máy Cernavoda ở Romania, nhà máy Embalse ở Argentina, nhà máy Point Lepreau ở Canada, lò 1 và 2 tại nhà máy Qinshan III ở Trung Quốc, lò 2 đến 4 tại nhà máy Wolsong ở Hàn Quốc.
Tổ máy 1 Qinshan III lập kỷ lục hoạt động liên tục trong 738 ngày đối với lò phản ứng CANDU-6. Còn thực tế, kỷ lục thế giới về lò phản ứng hạt nhân hoạt động liên tục lâu nhất do một lò PHWR khác nắm giữ. Đó là lò phản ứng 1 nhà máy điện hạt nhân Darlington ở Canada, hoạt động liên tục trong 1.106 ngày, ngừng hoạt động ngày 5/2/2021.
Giai đoạn III của nhà máy điện hạt nhân Qinshan, gồm hai lò phản ứng CANDU-6 là lò 1 và 2, bắt đầu hoạt động lần lượt năm 2002 và 2003. Giờ đây, cả hai lò phản ứng đều sắp kết thúc tuổi thọ thiết kế ban đầu là 30 năm, một chương trình cải tạo toàn diện đang được tiến hành. Công việc này bao gồm thay thế các kênh nhiên liệu cũ, đại tu hàng nghìn thành phần phụ trợ. Mục tiêu là cho phép các lò phản ứng hoạt động thêm 30 năm nữa.
