Điều này ngày càng hiện hữu đối với các cánh turbine hiện đến cuối vòng đời của chúng, sau khi đã được sử dụng trong vài thập kỷ qua, các turbine gió ngừng hoạt động sẽ nhiều hơn theo thời gian.
Năm 2023, Phòng thí nghiệm năng lượng tái tạo quốc gia (NREL) tại Denver, Colorado, ước tính chỉ riêng tại Hoa Kỳ, mỗi năm sẽ có từ 3.000 đến 9.000 cánh turbine được loại bỏ trong 5 năm tới; con số đó sẽ tăng lên từ 10.000 đến 20.000 cho đến năm 2040. Số turbine loại bỏ này còn nhiều hơn nữa tính trên khắp châu Âu và Trung Quốc.
Việc tìm ra cách xử lý cánh turbine cũ sẽ ngày càng cần thiết. Các đặc tính làm cho cánh turbine nhẹ, chắc, chống chịu được thời tiết cũng khiến chúng khó tái chế. Trong khi hầu hết bộ phận của turbine gió cũ có thể được tái chế hoặc tái sử dụng, như vỏ, nacelle, các thành phần kim loại bên trong thì cánh turbine dài thường làm từ sợi thủy tinh.
Các nhà nghiên cứu ở Trung Quốc tìm ra cách để sử dụng cánh turbine đã qua sử dụng để xây dựng những con đường, một phương pháp được xem là hữu ích và bền vững.
Một nhóm nghiên cứu từ Viện vật lý hóa học Lan Châu thuộc Viện Hàn lâm khoa học Trung Quốc đưa ra một quy trình nghiền nát, xử lý hóa học cánh turbine cũ, để có thể trộn chúng thành hỗn hợp nhựa đường và bê tông xi măng để xây dựng đường.
Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm với một công ty xây dựng vào tháng 9/2024. Năm tháng sau khi tạo ra hỗn hợp nhựa đường và trải một đoạn đường cao tốc Qingfu tại thành phố Lan Châu, tây bắc Trung Quốc, con đường được báo cáo là không có bất kỳ vết nứt hoặc lún nào.
Bước đột phá này nằm trong danh sách ngắn các ứng dụng mà turbine cũ tái chế có thể hữu ích, do Chemical & Engineering News biên soạn. Nhóm nghiên cứu ở Trung Quốc sẽ thực hiện nhiều dự án hơn để chứng minh kỹ thuật tái chế của mình và thiết lập nó như một cách có thể mở rộng, để tái sử dụng cánh turbine gió cũ.
