Cơ sở hạt nhân cũ được quét bằng công nghệ tiên tiến để lập bản đồ an toàn

Các nhân viên từ Văn phòng quản lý môi trường (EM) thuộc Văn phòng Hanford (HFO) của Bộ năng lượng Hoa Kỳ (DOE) sử dụng công nghệ hình ảnh mới, được gọi là phát hiện và đo khoảng cách bằng ánh sáng (LiDAR) để tạo mô hình 3D ở các khu vực kín.

Công nghệ LiDAR này được dùng để kiểm tra các lò phản ứng hạt nhân ngừng hoạt động tại Cơ sở Hanford. Công nghệ kiểm tra này khác các cuộc kiểm tra bằng máy bay không người lái hằng năm, vốn quan sát nhiều hơn phía bên ngoài các khu vực bao bọc kín.

Công nghệ LiDAR tập trung vào bên trong công trình, đòi hỏi lập kế hoạch tỉ mỉ và sự hợp tác giữa các kỹ sư và chuyên gia an toàn. Công cụ hình ảnh 3D đưa ra hình ảnh chi tiết về tình trạng các khu vực lưu trữ an toàn cho 6 lò phản ứng được bao bọc và xác định các vấn đề tiềm ẩn.

Cơ sở Hanford thành lập ở phía đông nam Washington năm 1943 như một phần của dự án Manhattan nhằm sản xuất plutonium phục vụ quốc phòng. Địa điểm này được biết đến là nơi sản xuất gần hai phần ba lượng plutonium sử dụng trong kho vũ khí hạt nhân của Hoa Kỳ.

Cơ sở này cũng góp phần sản xuất nguyên liệu cho thử nghiệm Trinity và bom nguyên tử, giúp Hoa Kỳ kết thúc Thế chiến thứ 2. Lò phản ứng cuối cùng ở nơi này ngừng hoạt động năm 1987. Năm 1990, nhà máy phân tách hóa chất sau cùng đóng cửa, kết thúc sản xuất plutonium ở đây.

Kể từ đó, cơ sở Hanford thực hiện sứ mệnh dọn dẹp mặt bằng, bao gồm xử lý đất và nước ngầm bị ô nhiễm, phá hủy các tòa nhà bị ô nhiễm, xử lý chất thải phóng xạ và hóa chất được lưu trữ trong các bể chứa ngầm.

Quá trình dọn dẹp dự kiến ​​sẽ mất hàng thập kỷ mới hoàn thành. Do đó, các cuộc kiểm tra thường xuyên được thực hiện hằng năm để đảm bảo không có nguy cơ rò rỉ từ các cấu trúc được bao bọc ở khu vực này. Đó là lúc công nghệ LiDAR phát huy hiệu quả.

Việc này được thực hiện để quan sát chi tiết bên trong các vỏ bao bọc kín. LiDAR giúp họ tạo ra hình ảnh chi tiết bằng cách quét cấu trúc bên trong các lò phản ứng. Nhóm nghiên cứu cho biết điều này giúp hỗ trợ họ trong việc giám sát và lập kế hoạch an toàn, phòng ngừa rủi ro.

Việc áp dụng kiểm tra lò phản ứng bằng công nghệ mới, cho phép nhân viên nhìn thấy những điều mà trước đây không thể nhìn thấy. Điều này đảm bảo họ thực hiện đúng các bước để xử lý an toàn. Công nghệ LiDAR cũng giúp kiểm soát chi phí và tăng cường tính hiệu quả.