Công ty khởi nghiệp công nghệ cao Thorizon của Pháp và Hà Lan, công bố kế hoạch xây dựng một lò phản ứng muối nóng chảy modul nhỏ (MSR), sử dụng các kho dự trữ nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng hiện có, kết hợp với thorium, để sản xuất 100 MW điện, đủ cung cấp điện cho 250.000 hộ gia đình trong hơn 40 năm.

Đáng chú ý, nhiên liệu hạt nhân đã qua sử dụng vẫn giữ lại khoảng 90% năng lượng ban đầu. Công nghệ MSR của Thorizon cung cấp một giải pháp để khai thác năng lượng còn lại này thông qua một quá trình phân hạch khác.

Các quốc gia chủ yếu dựa vào uranium để cung cấp nhiên liệu cho các nhà máy điện hạt nhân, dẫn đến lượng lớn chất thải phóng xạ hằng năm. Vật liệu này, có thể vẫn nguy hiểm trong nhiều thiên niên kỷ, gây ra tình trạng khó xử đáng kể về mặt môi trường và hậu cần.

Cách tiếp cận sáng tạo của Thorizon đưa ra giải pháp có hai hướng: giảm thiểu chất thải này và khai thác năng lượng tiềm ẩn của nó. Các chuyên gia ước tính, trữ lượng chất thải hạt nhân hiện tại của châu Âu có thể cung cấp năng lượng cho toàn bộ châu lục trong hơn bốn thập kỷ.

Công nghệ của Thorizon dựa trên thiết kế lò phản ứng độc đáo hoạt động ở nhiệt độ cao nhưng áp suất thấp để tăng cường tính an toàn và hiệu quả. Không giống các lò phản ứng truyền thống, thiết kế muối nóng chảy đảm bảo trong trường hợp xảy ra bất kỳ sự cố nào, muối sẽ đông đặc lại, chứa hiệu quả vật liệu phóng xạ, giảm thiểu nguy cơ rò rỉ.

Cốt lõi trong thiết kế của Thorizon bao gồm hệ thống hộp mực, có thể thay thế. Các ống thép xi lanh khổng lồ sẽ được đổ đầy muối nóng chảy, kết hợp nhiên liệu đã qua sử dụng từ các lò phản ứng thông thường và thorium, nguyên tố phóng xạ dồi dào và an toàn hơn khi xử lý. Sau khi thành phần phóng xạ trong hộp mực cạn kiệt phần lớn, toàn bộ xi lanh có thể dễ dàng thay thế.

Theo kế hoạch, ứng dụng ban đầu của Thorizon One, lò phản ứng đầu tiên theo kế hoạch của công ty, sẽ cung cấp 250 MW nhiệt công nghiệp cho các quy trình như sản xuất hóa chất và tạo ra hydro, nhưng nó cũng có thể được cấu hình để sản xuất 100 MW điện.

Ngoài ra, Thorizon One có thể chuyển 100 MW thành công suất linh hoạt 50-300 MW, lưu trữ năng lượng khi nhu cầu thấp và giải phóng vào giờ cao điểm, công ty khởi nghiệp này lưu ý. Thorizon đặt mục tiêu xây dựng lò phản ứng Thorizon One đầu tiên vào năm 2030.