Một nghiên cứu mới của các nhà nghiên cứu tại Đại học British Columbia cho thấy, từ năm 1990 đến năm 2023, mùa hè trung bình giữa vùng nhiệt đới và vùng cực đã dài thêm khoảng 6 ngày ở mỗi thập kỷ. Con số này nhiều hơn so với khoảng 4 ngày mỗi thập kỷ được tìm thấy ở các nghiên cứu trước đây, điều tra cho đến đầu những năm 2010.

Đối với nhiều thành phố, con số thậm chí còn đáng kể hơn. Tại Sydney, Australia, nhiệt độ mùa hè hiện kéo dài khoảng 130 ngày, tăng từ 80 ngày vào năm 1990, tức là tăng thêm 15 ngày ở mỗi thập kỷ. Mùa hè ở Toronto cũng đang kéo dài thêm 8 ngày ở mỗi thập kỷ.

Các nhà nghiên cứu không sử dụng định nghĩa mùa hè theo lịch (tháng 6 - 8 ở Bắc bán cầu, tháng 12 - 2 ở Nam bán cầu). Thay vào đó, họ định nghĩa mùa hè dựa trên thời tiết: khoảng thời gian mỗi năm khi nhiệt độ tăng cao hơn mức điển hình trong lịch sử của một địa điểm nhất định trong thời gian nóng nhất của năm, ngưỡng này được thiết lập bằng cách sử dụng dữ liệu khí hậu từ năm 1961 - 1990.

Các phát hiện của nghiên cứu này có ý nghĩa quan trọng đối với ngành nông nghiệp, nguồn cung cấp nước, hệ thống năng lượng và y tế công cộng, bởi nhiều hệ thống trong số đó được xây dựng, vận hành dựa trên các giả định về thời điểm bắt đầu và kết thúc mùa nóng.

Nghiên cứu cũng phát hiện sự chuyển mùa - từ mùa xuân sang mùa hè, từ mùa hè sang mùa thu - đang trở nên đột ngột hơn. Thay vì ấm lên dần dần, nhiệt độ giống như mùa hè đến đột ngột hơn. Điều này có thể làm xáo trộn các chu kỳ dựa vào các tín hiệu của mùa; Ví dụ, hoa có thể nở trước khi các loài thụ phấn hoạt động, cây trồng có thể cần gieo trồng sớm hơn, sự ấm lên nhanh chóng vào mùa xuân có thể dẫn đến tuyết tan nhanh hơn và nguy cơ lũ lụt ở mùa xuân cao hơn.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Environmental Research Letters, cũng giới thiệu cách đo mới để đo lượng nhiệt tích lũy trong suốt mùa hè, kết hợp giữa nhiệt độ và thời gian. Theo cách đo này, lượng nhiệt tích lũy trong mùa hè trên đất liền ở Bắc bán cầu đang tăng nhanh gấp 3 lần kể từ năm 1990, so với giai đoạn từ năm 1961 đến năm 1990.

Nghiên cứu cho thấy, các khu vực ven biển ở Bắc bán cầu đang chứng kiến sự gia tăng nhanh nhất về độ dài mùa hè và lượng nhiệt tích lũy. Điều này có thể ảnh hưởng đến hàng triệu người đã chuyển đến những khu vực này một phần vì họ cho rằng nơi đây có khí hậu ôn hòa.

Nghiên cứu chỉ ra các vấn đề cấp bách cần nghiên cứu thêm: Mùa hè dài hơn, chuyển mùa nhanh hơn sẽ ảnh hưởng như thế nào đến thời điểm xảy ra các hiện tượng thời tiết cực đoan? Mùa xuân nắng nóng đến sớm hơn sẽ có ý nghĩa gì đối với nguồn cung cấp lương thực, khi mà mùa vụ thay đổi nhưng thời gian ban ngày - yếu tố then chốt thúc đẩy phát triển cây trồng - thì không?

Hiện tại, nghiên cứu này đã làm rõ điều mà nhiều người có thể đã cảm nhận được, rằng chu kỳ thời tiết của năm đang thay đổi, và sự thay đổi này đang diễn ra nhanh hơn hầu hết chúng ta nhận ra. Liệu các mô hình khí hậu hiện nay dùng để lập kế hoạch và chính sách có nắm bắt đầy đủ các thay đổi thời tiết này hay cần sớm cập nhật?