Thương hiệu phần cứng Elecom của Nhật Bản vừa ra mắt sản phẩm mà họ tuyên bố là sạc dự phòng đầu tiên trên thế giới có pin natri-ion bên trong. Điều này thật ấn tượng, vì đây là một trong những sản phẩm natri-ion thương mại đầu tiên có mặt trên thị trường.
Nhìn bên ngoài, sạc dự phòng có tên gọi DE-C55L-9000 trông giống với phần lớn các loại sạc dự phòng trên thị trường, với hình viên gạch bo tròn chứa pin 9.000 mAh, cổng USB Type-C 45 W và cổng Type-A 18 W, cùng đèn LED báo sạc.
Về mặt công nghệ, pin natri-ion khá giống pin lithium-ion về cách thức hoạt động và cách chế tạo, nhưng nó sử dụng natri rẻ hơn, có sẵn nhiều hơn cho vật liệu cathode, và chất điện phân dùng muối natri thay vì muối lithium. Điều đó có nghĩa, bạn không cần khai thác nhiều kim loại có giá trị như lithium, coban và đồng để sản xuất những loại pin này.
Sạc dự phòng của Elecom cũng hoạt động an toàn ở nhiệt độ từ -34 độ C (-30 độ F) đến 50 độ C (122 độ F), nghĩa là nó có thể là lựa chọn tốt cho những người làm việc trong điều kiện khắc nghiệt ngoài trời. Do đặc tính của vật liệu pin, chúng cũng ít nguy cơ bắt lửa hơn nhiều.
Điểm hấp dẫn lớn khác của công nghệ này là nó có tuổi thọ chu kỳ dài hơn nhiều - số lần có thể sạc và xả trước khi mật độ năng lượng của pin giảm - so với pin lithium-ion. Elecom cho biết, sạc dự phòng của họ có thể sạc được 5.000 chu kỳ, so với phạm vi thông thường của pin lithium-ion là 500 - 1.000 chu kỳ.
Công nghệ pin natri-ion được nghiên cứu từ những năm 1970, có khả năng tiết kiệm chi phí hơn cho mỗi kWh so với pin lithium-ion. Thêm vào đó, nó không chỉ hoạt động theo cùng một cách như pin lithium-ion mà còn có thể được sản xuất theo cách tương tự, nên việc sản xuất nhiều loại pin này không đòi hỏi chi phí gia công đáng kể.
Pin natri-ion cũng có thể được vận chuyển ở mức điện áp bằng không, ở trạng thái ổn định và không hoạt động. Điều đó có nghĩa là chúng có thể được vận chuyển với nguy cơ cháy nổ thấp hơn nhiều.
Hơn nữa, nó có thể làm giảm sự phụ thuộc của chúng ta vào các hoạt động khai thác có hại để thu thập các kim loại cần thiết cho pin lithium-ion, như coban, đồng, than chì. Natri có nhiều trong muối biển cũng như trong lớp vỏ trái đất.
Tuy nhiên, pin natri-ion có mật độ năng lượng thấp hơn pin lithium-ion. Đây là một trong những hạn chế khiến pin natri-ion không được sử dụng rộng rãi trong xe điện, mặc dù một số xe tầm thấp dự kiến sử dụng công nghệ này trong tương lai gần. Pin natri-ion hiện đang được phát triển để sử dụng trong các ứng dụng lưu trữ cố định như nguồn điện dự phòng.
