Tại thành phố Yawata, phía nam tỉnh Kyoto, có một khu vực có nhiều rặng tre đẹp, được bảo dưỡng tốt. Những lùm tre này tạo thành vành đai xung quanh quần thể đền Iwashimizu Hachimangu được thành lập năm 859. Loài tre bản địa chất lượng cao mọc ở đây, được gọi là Hachiman-dake (tre Hachiman).
Loài tre Hachiman này đóng vai trò quan trọng trong các ứng dụng thực tế nhưng việc áp dụng cho bóng đèn sợi đốt trên toàn cầu vào cuối thế kỷ XIX vẫn chưa được biết đến rộng rãi. Nhà phát minh người Mỹ Thomas Edison đã tạo ra được bóng đèn sợi đốt thực tế đầu tiên, nhưng ban đầu ông phải vật lộn để tìm ra vật liệu phù hợp làm dây tóc phát sáng, thành phần chính của bóng đèn, trước khi cuộc tìm kiếm cuối cùng dẫn đến tre Hachiman.
Năm 1879, Edison thành công trong việc thắp sáng bóng đèn bằng dây tóc làm từ sợi bông carbon hóa, được cải tiến để có thể cháy liên tục trong 40 giờ. Mặc dù điều này mang lại cho Edison danh tiếng lớn, nhưng ông vẫn chưa hài lòng. Ông tiếp tục nghiên cứu với các vật liệu carbon hóa, thử nghiệm tới 6.000 loại vật liệu khác để tìm ra loại dây tóc đốt cháy tốt hơn.
Trong quá trình nghiên cứu, Edison tình cờ phát hiện ra tre sử dụng trong khung của một chiếc quạt gấp trong phòng thí nghiệm của mình, khi thử nghiệm nó như một sợi đốt, Edison thu được kết quả tuyệt vời. Đáp ứng kết quả này, ông cử các nhà nghiên cứu đi khắp thế giới, tìm kiếm loại tre phù hợp làm sợi đốt. Năm 1880, một trong những nhà nghiên cứu của ông phát hiện ra cây tre Hachiman mọc hoang xung quanh đền Iwashimizu Hachimangu.
Tre Hachiman có độ bền và độ dẻo cao, các sợi dày và chắc chắn. Hơn nữa, nó không dễ bị cháy. Edison đã có thể đạt được thời gian chiếu sáng liên tục là 1.200 giờ khi sử dụng tre Hachiman làm dây tóc bóng đèn. Ngoài ra, vì khoảng cách giữa các đốt trên thân tre vừa phải nên đây thực sự là dây tóc lý tưởng mà Edison đang tìm kiếm.
Bóng đèn sợi đốt được sản xuất từ khoảng năm 1881 sử dụng tre Hachiman xuất khẩu từ Nhật Bản trở thành một sản phẩm thành công, thắp sáng nhà cửa và nơi làm việc của mọi người trên khắp thế giới. Thành tựu này kéo dài cho đến khi dây tóc làm bằng vật liệu khác được phát triển năm 1894.
Để tôn vinh những thành tựu của Edison và truyền lại niềm đam mê của ông cho những người trẻ tuổi và các thế hệ tương lai, năm 1956, Edison Shotokukai đã được thành lập như một quỹ để ghi nhận những thành tựu của Edison tại Nhật Bản.
Năm 1934, một tượng đài Edison được dựng tại khu vực gần đền Iwashimizu Hachimangu nằm ở trung tâm của các rừng tre Hachiman, như một ghi nhận tre Kyoto là nguồn gốc cho phát minh thành công của Edison. Sau đó, tượng đài được chuyển đến vị trí hiện tại ở phía nam của khu vực vào năm 1958. Năm 1984, thông qua những nỗ lực của Edison Shotokukai, tượng đài được xây dựng lại. Nhân việc dựng tượng đài mới này vào năm 1984 cũng dẫn đến mối quan hệ hữu nghị giữa thành phố Yawata và ngôi làng Milan ở tiểu bang Ohio của Hoa Kỳ, nơi sinh của Edison, và các trao đổi vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.
Ngoài việc bảo trì và quản lý tượng đài, Edison Shotokukai còn tổ chức lễ tưởng niệm vào ngày 18/10 hằng năm, kỷ niệm ngày mất của Edison. Ngoài ra, cứ năm năm một lần, một lễ hội được tổ chức, với các hoạt động kỷ niệm những thành tựu của Edison, diễn ra ở địa phương.
Ngày nay, hơn 140 năm kể từ khi tre Nhật Bản được sử dụng để sản xuất bóng đèn sợi đốt thực tế đầu tiên trên thế giới, các hoạt động trao đổi giữa Nhật Bản và Hoa Kỳ để tưởng nhớ Edison, nhà phát minh vĩ đại, vẫn tiếp tục diễn ra tại những địa điểm có liên quan đến ông về mặt lịch sử.
