Nhà máy này nằm ở ngoại ô Golmund, phía tây bắc tỉnh Thanh Hải, bao gồm một loạt bể chứa màu trắng, dùng để nén không khí và làm lạnh đến -194 độ C (-317 độ F). Ở nhiệt độ cực thấp này, không khí chuyển thành dạng lỏng.

Sau khi được giải phóng, thể tích của nó có thể giãn nở hơn 750 lần. Năng lượng giãn nở mạnh mẽ này được khai thác để vận hành turbine và sản xuất ra điện. Cơ sở này gần như đã chuẩn bị sẵn sàng hoạt động.

Nhà máy này, được gọi là ngân hàng năng lượng không khí siêu lớn, được xây dựng bởi Tập đoàn đầu tư phát triển xanh Trung Quốc phối hợp với Viện vật lý và hóa học kỹ thuật thuộc Viện hàn lâm khoa học Trung Quốc (TIPC-CAS).

Đây được xem là nhà máy lưu trữ năng lượng không khí lỏng lớn nhất thế giới. Cơ sở này có thể cung cấp tới 600.000 kWh điện mỗi chu kỳ xả. Nó có thể hoạt động liên tục trong 10 giờ. Hằng năm, nó sẽ tạo ra khoảng 180 triệu kWh, đủ để cung cấp điện cho khoảng 30.000 hộ gia đình.

Nhà máy cũng được thiết kế để lưu trữ điện năng khi các nguồn năng lượng tái tạo như gió và ánh nắng mặt trời dồi dào. Khi nhu cầu điện tăng lên, nó sẽ giải phóng điện năng. Với khả năng này, cơ sở sẽ giúp khắc phục sản lượng không liên tục của năng lượng tái tạo.

Để lưu trữ năng lượng, nhà máy lưu trữ năng lượng không khí siêu lớn của Trung Quốc sử dụng điện năng dư thừa để vận hành máy nén. Các máy nén này làm sạch không khí, sau đó nén lại và chuyển nó thành dạng lỏng để lưu trữ trong các bể chứa của cơ sở.

Để giải phóng năng lượng, nhà máy làm ấm chất lỏng lạnh. Chất lỏng này bay hơi, làm quay bộ giãn nở, từ đó làm quay máy phát điện, tạo ra năng lượng. Nhà máy này thu năng lượng từ việc kết nối với trang trại điện mặt trời công suất 250.000 kW, nằm ở sa mạc Gobi.

Nhà máy này có hiệu suất lưu trữ lạnh lên đến hơn 95%. Trong khi đó, hiệu suất chu trình khép kín đạt trên 55%. Về cơ bản, nhà máy đang tận dụng nhiệt năng và năng lượng lẽ ra sẽ bị mất đi lãng phí.

Trung Quốc không phải là quốc gia duy nhất sử dụng công nghệ lưu trữ năng lượng bằng không khí hóa lỏng (LAES). Tháng 9/2025, nhóm nghiên cứu của Viện cơ khí và vật liệu Hàn Quốc thực hiện thành công lưu trữ không khí hóa lỏng quy mô lớn đầu tiên của nước này, sản lượng tương đương 10 tấn mỗi ngày. Tại Vương quốc Anh, một nhà máy LAES ở Carrington, Manchester, dự kiến ​​sẽ hoàn thành và bắt đầu hoạt động năm 2026.