Bạn có thể đun sôi nước bằng nhiều cách, đặt nồi, ấm trên bếp lửa, bếp gas hay bếp điện. Nhưng bình đun siêu tốc thường là cách nhanh nhất, nước sôi rất nhanh so với các cách đun nước thông thường khác.
Nếu bạn liên tục đưa nhiệt năng vào đáy bình (nhanh hơn tốc độ nhiệt thoát trên bề mặt và thành bên), sớm hay muộn, nước bên trong bình sẽ sôi, cho dù bạn sử dụng lửa trại hay bình đun siêu tốc. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là thời gian đun sôi nước của mọi phương pháp đều như nhau.
Giả sử bạn cần đun 1 lít (1.000 gram) nước lạnh (khoảng 20 độ C) và bạn muốn tăng nhiệt độ lên đến điểm sôi (100 độ C).
Lượng năng lượng bạn cần là: 4,2 x 1.000 gram x 100 độ = 420.000 joules (hoặc 420 kJ).
Con số “4,2” ở đâu ra? 4,2 là nhiệt dung riêng của nước, một giá trị không đổi. Mỗi chất có nhiệt dung riêng khác nhau. Hiểu đơn giản, nhiệt dung riêng của một chất là lượng năng lượng (nhiệt lượng) bạn phải đưa vào để tăng nhiệt độ của 1 gram chất đó lên 1 độ C. Bạn cần 4,2 joules năng lượng để tăng nhiệt độ của 1 gram nước lên 1 độ C.
Nếu bạn đang sử dụng bình đun siêu tốc có công suất 2.400 watt, có nghĩa là nó tiêu thụ 2.400 joules mỗi giây và truyền (khoảng) cùng một lượng năng lượng vào nước dưới dạng nhiệt mỗi giây. Chia 420.000 cho 2.400, bạn thấy bình đun siêu tốc mất khoảng 175 giây (gần 3 phút) để thực hiện công việc đun sôi 1 lít nước.
Bình đun siêu tốc sử dụng dòng điện tương đối lớn. Nhiệt lượng toả ra trên một vật dẫn tỉ lệ thuận với bình phương cường độ dòng điện, có nghĩa là dòng điện lớn hơn tạo ra nhiều nhiệt hơn và làm nóng mọi thứ nhanh hơn so với dòng điện nhỏ hơn.
Bình đun siêu tốc đun sôi nước chỉ trong vài phút vì nó có thể bổ sung năng lượng nhiệt vào nước nhanh hơn, hiệu quả hơn nhiều so với bếp lửa mở (tạo cho nhiệt thoát ra mọi hướng).
Nếu bạn đang cố gắng tìm hiểu xem bình đun siêu tốc này tiết kiệm điện hơn bình đun siêu tốc khác, hãy quên nó đi. Nguyên tắc hoạt động của bình đun siêu tốc cơ bản đều giống nhau. Chìa khóa để tiết kiệm điện là bạn không sử dụng nước nhiều hơn mức bạn cần và rút phích cắm điện của bình đun ngay sau khi nước sôi.
