Thành phần quan trọng nhất trong hệ thống MRI là nam châm. Nam châm được đánh giá sức mạnh bằng đơn vị là tesla. Một đơn vị đo lường khác cũng sử dụng với nam châm là gauss (1 tesla = 10.000 gauss). Các nam châm thường sử dụng trong MRI hiện nay nằm trong khoảng từ 0,5 đến 3,0 tesla, hoặc từ 5.000 đến 30.000 gauss.

Từ trường lớn hơn 3 tesla chưa được chấp thuận sử dụng trong chẩn đoán hình ảnh y khoa, mặc dù các nam châm mạnh hơn nhiều - lên đến 60 tesla - đang được sử dụng trong nghiên cứu khoa học. So với từ trường 0,5 gauss của Trái đất, bạn có thể thấy các nam châm này mạnh đến mức nào.

Do sức mạnh của các nam châm này, phòng chụp MRI có thể trở thành một nơi rất nguy hiểm nếu không tuân thủ các biện pháp an toàn nghiêm ngặt. Các vật dụng bằng kim loại (như bút, chìa khóa, kéo, nữ trang, đồng hồ,…) có thể trở thành vật phóng nguy hiểm nếu mang vào phòng chụp.

Khi bị lực hút, chúng bay về phía lỗ mở của nam châm (nơi bệnh nhân được đặt) với tốc độ rất cao, gây nguy hiểm cho mọi người trong phòng. Thẻ tín dụng, thẻ ngân hàng và bất kỳ thứ gì khác được mã hóa từ tính sẽ bị xóa bởi hầu hết hệ thống MRI.

Lực từ tác dụng lên một vật tăng theo cấp số nhân khi vật đó đến gần nam châm. Hãy tưởng tượng, bạn đứng cách nam châm 4,5 mét với chiếc cờ lê lớn trên tay, bạn có thể cảm thấy một lực kéo nhẹ. Tiến lại gần vài bước, lực kéo đó sẽ mạnh hơn nhiều. Khi bạn đến gần nam châm trong vòng 1 mét, rất có thể chiếc cờ lê sẽ bị kéo giật khỏi tay bạn.

Vật có khối lượng càng lớn thì càng nguy hiểm, lực hút của nam châm với nó càng mạnh. Các vật thể lớn như máy hút bụi, cột truyền dịch, cáng bệnh nhân,… đều có thể bị hút vào từ trường của máy chụp cộng hưởng từ (MRI). Các vật thể nhỏ hơn thường có thể kéo ra khỏi nam châm bằng tay. Các vật thể lớn hơn, thậm chí phải tắt từ trường mới có thể lấy ra được.

Trước khi bệnh nhân hoặc nhân viên phụ trách được phép vào phòng chụp, họ sẽ được kiểm tra kỹ lưỡng các vật thể kim loại trên người. Thông thường, bệnh nhân có cấy ghép bên trong cơ thể (chẳng hạn như máy tạo nhịp tim), việc ở trong vùng có từ trường mạnh trở nên rất nguy hiểm.

Như bạn thấy, từ trường MRI cực kỳ mạnh. Nếu một mảnh kim loại bị bỏ sót trên người trong quá trình chụp, nó có thể gây ra sự cố. Việc trang sức văng ra khỏi cơ thể và rơi vào máy chụp MRI là hoàn toàn có thể xảy ra. Đó là lý do, trước khi vào phòng chụp MRI, bạn được khuyến cáo tháo ra tất cả nhẫn, dây chuyền, đồng hồ, chìa khóa!