Dẫn truyền năng lượng được dùng để mô tả ba loại hiện tượng khác nhau, được xác định bởi loại năng lượng được truyền: Dẫn nhiệt, dẫn điện và dẫn âm.
Dẫn nhiệt
Dẫn nhiệt là sự truyền năng lượng từ vật nóng hơn sang vật lạnh hơn thông qua tiếp xúc trực tiếp. Ở cấp độ nguyên tử, sự dẫn nhiệt có thể được hiểu, là các hạt truyền năng lượng nhiệt khi chúng tiếp xúc vật lý với các hạt lân cận.
Ví dụ: Một thanh sắt được nung nóng ở một đầu. Theo thời gian, đầu nóng của thanh sắt mất năng lượng và đầu nguội của thanh sắt thu năng lượng, trạng thái này diễn ra cho đến khi toàn bộ thanh sắt có cùng nhiệt độ. Trạng thái này được gọi là trạng thái cân bằng nhiệt.
Khi xem xét sự truyền nhiệt của một vật, thanh sắt trên không phải là một hệ cô lập. Có nghĩa là, không phải toàn bộ nhiệt từ các nguyên tử sắt bị nung nóng đều truyền sang các nguyên tử sắt lân cận bằng dẫn nhiệt. Thanh sắt cũng tiếp xúc với không khí xung quanh, hoặc vật thể khác. Khi các hạt trong không khí tiếp xúc với thanh sắt nung nóng, chúng cũng thu được nhiệt từ thanh sắt (mặc dù chậm, vì độ dẫn nhiệt của không khí rất nhỏ). Nếu bạn đưa tay gần thanh sắt nung nóng, bạn sẽ thấy cảm giác nóng từ không khí xung quanh thanh sắt.
Tốc độ truyền nhiệt được xác định bởi độ dẫn nhiệt của vật liệu.
Dẫn điện
Dẫn điện là sự di chuyển các hạt mang điện trong vật dẫn, chẳng hạn như dòng điện truyền qua đường dây điện trong nhà bạn. Sự dẫn điện phụ thuộc nhiều về cách các electron liên kết bên trong vật dẫn điện và mức độ dễ dàng mà các nguyên tử có thể giải phóng một hoặc nhiều electron bên ngoài của chúng sang các nguyên tử lân cận.
Chất dẫn điện tốt gọi là vật dẫn điện, chất dẫn điện kém gọi là vật cách điện. Điện trở là đại lượng đặc trưng cho tính chất cản trở dòng điện của vật liệu. Có thể hiểu đơn giản như sau, vật có tính dẫn điện tốt thì điện trở nhỏ, vật có tính dẫn điện kém thì điện trở lớn.
Một số vật liệu, khi được làm lạnh đến độ không tuyệt đối, sẽ mất toàn bộ điện trở và cho phép dòng điện chạy qua chúng mà không mất năng lượng. Những vật liệu này được gọi là chất siêu dẫn.
Dẫn âm thanh
Dẫn âm là sự truyền sóng âm qua một môi trường, chẳng hạn như sự rung động của tiếng nhạc vang lên trong nhà hát.
Âm thanh được tạo ra bởi sự rung động của các nguyên tử bên trong vật liệu. Sóng âm thanh đi từ vật thể rung động phát ra và truyền hoặc dẫn trong không gian đến tai người nghe. Nói một cách đơn giản, âm thanh là hiện tượng mà vật thể rung động phát ra tiếng và lan truyền đi trong không khí. Đây là hiện tượng dễ thấy nhất về sự dẫn truyền.
Môi trường truyền âm thanh là vô cùng quan trọng. Nếu không có môi trường lan truyền, sẽ không có âm thanh. Chất cách âm là vật liệu có các nguyên tử riêng lẻ không dễ rung động, khiến nó trở nên lý tưởng để sử dụng cách âm.
