Hai mỏ thạch anh có độ tinh khiết cao, một được phát hiện ở gần Qinling, tỉnh Hà Nam và một ở Altay, khu vực Tân Cương, có trữ lượng ước tính vượt quá 35 triệu tấn.
Theo các thông số công nghệ và kinh tế hiện tại, thạch anh tinh khiết cao là loại đá tạo ra cát thạch anh có hàm lượng silicon dioxide (SiO₂) ít nhất là 99,995% sau khi tuyển và tinh chế. Vật liệu này phải đáp ứng các ngưỡng nghiêm ngặt về tạp chất và độ chi tiết để sử dụng trong chất bán dẫn, quang điện, quang học.
Thạch anh có độ tinh khiết cao có các đặc tính độc đáo, chẳng hạn như khả năng chịu nhiệt độ cao, chống ăn mòn, giãn nở nhiệt thấp, cách điện, trơ về mặt hóa học và truyền sáng, khiến nó trở nên quan trọng đối với các lĩnh vực chiến lược như chất bán dẫn, pin mặt trời và các thiết bị điện tử khác.
Các viện nghiên cứu và doanh nghiệp Trung Quốc đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc phát triển các công nghệ sàng lọc nhanh, tinh chế tiên tiến và loại bỏ tạp chất có mục tiêu. Những phát triển này mở đường cho việc sử dụng thạch anh có độ tinh khiết cao trong nước trong các ngành công nghiệp và giúp xây dựng chuỗi cung ứng mới nổi.
Các mỏ ở Hà Nam và Tân Cương có trữ lượng vượt quá 35 triệu tấn. Các công ty và nhóm nghiên cứu của Trung Quốc đã sản xuất sản lượng thí điểm có độ tinh khiết 4N5 (99,995%) trở lên, với một số mẫu đạt 4N8 (99,998%). Cùng với những đột phá trong đánh giá tài nguyên và độ sâu tinh chế, các khám phá này đưa Trung Quốc tiến gần hơn đến sản xuất trong nước quy mô lớn.
Hằng năm, Trung Quốc nhập khẩu số lượng lớn cát thạch anh tinh khiết, làm vật liệu thiết yếu cho sản xuất silicon đơn tinh thể trong lĩnh vực năng lượng mặt trời. Việc thay thế hàng nhập khẩu bằng nguồn cung trong nước có thể cắt giảm chi phí lò nung thạch anh và giảm chi phí sản xuất tấm pin mặt trời.
